La petrolera estadounidense ConocoPhillips envió esta semana un equipo de profesionales a Venezuela para evaluar oportunidades en el sector de petróleo y gas natural, según confirmó a EFE un portavoz de la compañía. La empresa, con sede en Houston (Texas), salió del país en 2007 junto a otras compañías extranjeras, luego de que el entonces presidente Hugo Chávez nacionalizara los últimos yacimientos operados por el sector privado.
Dennis Nuss, portavoz de ConocoPhillips, señaló en un comunicado: “Estamos analizando Venezuela junto con otras oportunidades internacionales dentro de nuestro marco de inversión disciplinado”. La visita se produce poco después de que ExxonMobil también enviara un equipo al país para evaluar la posibilidad de retomar operaciones, de acuerdo con información publicada por Bloomberg.
El interés de las petroleras estadounidenses llega en un contexto político marcado por la captura del expresidente Nicolás Maduro en una intervención militar de EE.UU. y los llamados del presidente Donald Trump a que las compañías energéticas inviertan nuevamente en Venezuela. Sin embargo, los consejeros delegados de las principales firmas se han mostrado cautelosos. El CEO de Exxon, Darren Woods, indicó que para que su empresa regrese al país es necesario que Venezuela “se estabilice” e inicie una “transición hacia un gobierno representativo”.
Por su parte, el consejero delegado de ConocoPhillips, Ryan Lance, declaró a mediados de marzo que Venezuela necesita “recalibrar completamente” su sistema fiscal para atraer nuevas inversiones. La compañía mantiene una deuda pendiente de unos 12.000 millones de dólares con el Estado venezolano, derivada en su mayoría de un laudo arbitral del CIADI (Banco Mundial) en 2012 por la “expropiación ilícita” de sus activos.
Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de crudo del mundo, estimadas en 303.000 millones de barriles, equivalentes al 17 % del total global. Este potencial energético convierte al país en un objetivo atractivo para las grandes petroleras, aunque la inestabilidad política y las condiciones fiscales continúan siendo factores de riesgo.
La visita de ConocoPhillips, confirmada oficialmente por la empresa a EFE, refleja un interés renovado en explorar las posibilidades de inversión en Venezuela, pero también la necesidad de cambios estructurales en el marco regulatorio y económico para que las compañías extranjeras se comprometan a largo plazo.
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